Julafton är höjdpunkten i den nordiska jultraditionen. I Norden firar vi oftast aftnar och inte på högtidsdagen. Det har att göra med hur vi för flera hundra år sedan räknade dygnets timmar. I bondesamhället (det förindustriella samhället) var julafton den allra högtidligaste dagen som påminde om Jesu födelse. Huset var städat, redskapen iordningställda och arbetet avslutat.
I Sverige är det på julafton som jultomten kommer, en blandning mellan S:t Nicolaus och den svenska gårdstomten. Många familjer äter jullunch före ”Kalle Ankas jul”, som TV sänt klockan tre sedan 1960. Sedan kommer tomten med julklapparna. I den mån julklappar delades ut under 17- och 1800-talen var det julbocken eller en figur som liknade gårdstomten som delade ut dem.
Nedräkningen till julafton pågår hela december, och uttrycket ”dan före dopparedan” syftar på att doppa i grytan på julafton. Under 1900-talet blev det vanligt att hänga upp en strumpa med en liten julgåva på julaftonsmorgonen, en tradition som speglar anglosaxiska influenser.
I Norden firar vi Jesu födelse den 24 december, en dag tidigare än i många andra länder. Detta har historiska rötter i tiden före det mekaniska uret, då en ny dag började vid solnedgången. Trots att de kristna kyrkofäderna bestämde att Jesus föddes den 25 december, har skandinaverna hållit fast vid att fira kvällen före. Historiker har dock olika teorier om när Jesus faktiskt föddes, vilket gör att det kanske inte spelar så stor roll om julen firas den 24 eller 25 december.
GOD JUL!
Curt Nyström Stoopendaal (1893-1965) blev likt sin mor Jenny Nyström känd för sina julmotiv. Olikt sin mor studerade han först medicin innan han bytte bana och studerade vid Althins målarskola och därefter Wilhelmsons målarskola. Han spenderade ett antal år som reklamtecknare men började 1934 – igen likt sin mor – att måla vykort för Axel Eliassons förlag.
